Environnement : Les députés nationaux de Béni plaident pour la protection du parc national de Virunga

Lors d'une réunion tenue le jeudi 3 avril 2025 sous la présidence du Président de l’Assemblée nationale, Vital Kamerhe, le caucus des députés nationaux de Beni a exprimé ses préoccupations face aux tensions croissantes entre l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), les populations locales et les Forces armées dans les zones protégées du Parc national des Virunga.

Sollicitant l’implication du Président de la Chambre basse du Parlement, les députés se sont dits reconnaissants du rôle que peut jouer le speaker pour faciliter une résolution durable, capable de garantir une cohabitation harmonieuse en abordant les causes profondes du conflit.

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« Ce problème avait déjà été soulevé lors de la législature de 2011, mettant en évidence les difficultés de cohabitation. Nous demandons au Président Vital Kamerhe d’examiner les archives et les démarches antérieures. Il ne manquait qu’un décret du Premier ministre pour finaliser les efforts de démarcation déjà initiés », ont-ils déclaré.

Le Parc national des Virunga fait face à des occupations illégales, générant des tensions entre les agents de l’ICCN et les habitants. Certains accusent l'institution de destruction arbitraire des cultures, tandis que d'autres dénoncent l’exploitation incontrôlée des ressources naturelles, notamment la coupe abusive de bois et le braconnage.

Les députés ont également souligné que la présence persistante des rebelles des ADF complique davantage la situation. Bien que le retrait de certains groupes armés ait permis à l’ICCN de reprendre le contrôle de certaines zones, cela n’a pas suffi à résoudre le problème de fond.

Face à cette crise, ils appellent à l’implication du Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, pour préserver l’intégrité du parc tout en tenant compte des réalités locales. Ils réclament également une rencontre avec le Directeur général de l’ICCN, ainsi qu’une concertation avec le ministère des Affaires foncières, les conservateurs et les experts en gestion des aires protégées.

Par ailleurs, ils insistent sur la nécessité d’une cartographie précise des zones protégées, afin d’éviter de nouveaux conflits fonciers.

« Nous voulons une solution applicable sur le terrain, qui respecte la loi sur la conservation de la nature tout en prenant en compte les droits des populations », a déclaré l’honorable Arsène Muaka.

Cette situation illustre les défis auxquels sont confrontées les régions riveraines du Parc national des Virunga, où l’accès aux ressources a historiquement été source de conflits entre les autorités de conservation et les communautés locales.

De son côté, le Président de l’Assemblée nationale, le professeur Vital Kamerhe, s’est montré réceptif aux préoccupations exprimées. Il a souligné l’importance du Parc national des Virunga en tant que patrimoine national et a appelé à une protection efficace de cette richesse naturelle, dans le respect des droits des populations locales.

Chadrack Katshunga